Бывает так: после многих лет утомительных размышлений над решением трудной проблемы это решение приходит на ум в такой простой и самоочевидной форме, что трудно понять, как оно не бросилось в глаза с самого начала. Мы вправе в таких случаях полагать, что счастливая идея заслуживает внимания. Подобную идею я намерен здесь коротко изложить. Дело идет о способе обеспечить у нас достаточно высокий уровень занятости.

Я начну изложение своего проекта, сославшись на две идеи, которые с некоторого времени уже являются предметом обсуждения. Одна из них, привлекавшая несколько лет назад больше внимания, чем теперь, сводится к предложению установить стабильную ценность нашей денежной единицы в товарах и таким образом сделать невозможным всеобщее падение цен, характерное для депрессии, — вследствие чего должна исчезнуть и сама депрессия. Одно время думали эту задачу возложить на Центральный банк, который должен был ее решать традиционными средствами банковской политики регулирования процентной ставки и операциями на свободном рынке. Приверженцы этой системы в США добились даже в 20-х годах проведения ряда развернутых дискуссий по этому вопросу в комиссии конгресса. Однако мнение специалистов склонилось тогда к тому, что Центральный банк не в состоянии обеспечить стабильную товарную ценность денежной единицы такими методами.

Можно, однако, решиться идти дальше, хотя и с риском плавания по менее изведанным морям, и отстаивать ту мысль, что связь денег с миром товаров должна быть закреплена установлением официального размера денежной единицы на стандартный набор товаров, для чего в руках финансового ведомства должны находиться товарные резервы. Это предполагает и обратный размен товарного набора на денежную единицу. Такая идея представляется в наши дни тем более заманчивой, что предполагаемый при этом громадный материальный запас мог бы иметь и оборонное значение. Однако до сих пор подобные предложения относились к числу чисто академических и отвергались по следующим трем причинам. Во-первых, находили, что издержки хранения товарных запасов должны намного превышать затраты на хранение золота. (Такие издержки, впрочем, были бы вполне оправданы, если бы мы могли этой ценой разрешить проблему нашей безработицы.) Во-вторых, существует опасение, что движение товаров примет одностороннее направление, в силу чего будет происходить безграничное накопление товаров в Резервном фонде. В-третьих, указывалось на опасность выхода резервируемых товаров из употребления, если они будут по преимуществу продуктами обрабатывающей промышленности, а в Англии это будут такие предметы массового производства, как хлопчатобумажные изделия, рельсы, оловянные пластины, краски и т.д.

Вторая из обсуждаемых идей состоит в следующем. Правительство должно восполнить недостаток спроса на потребительские и капитальные блага, расходуя дополнительные денежные средства, мобилизуемые путем займов. При обсуждении этого вопроса важное место отводилось затратам на общественные работы. Я не сомневаюсь, что в Англии имеется широкий простор для организации полезных общественных работ. Но здесь возникают сомнения: как определить размеры той бреши, которую призваны заполнить расходы, создающие спрос на труд? Достаточно ли велик, с другой стороны, объем намечаемых общественных работ для заполнения этой бреши? Не рискуем ли мы, наконец, довести дело в этом направлении до абсурда, затевая сомнительные с точки зрения их полезности общественные работы с единственным намерением заделать брешь? У нас нет никакого желания просто копать ямы в земле.

Если названная брешь значительна, нельзя ли ее заделать другим способом? Вместо того чтобы намеренно причинять убытки государству чрезмерными расходами за счет займов, не лучше ли поддерживать государственные расходы на минимально необходимом уровне, а налоговое обложение понизить еще больше? Это могло бы способствовать появлению добавочной покупательной силы у населения, которое наверняка предпочтет сохранить деньги в своем кармане для удовлетворения действительных нужд, чем способствовать финансированию сомнительных по своей полезности общественных работ.

Здесь мы, конечно, встречаемся с обычным возражением по поводу перекладывания процентного бремени по займам на будущего налогоплательщика. В той мере, в какой создаются материальные ценности — портовые сооружения или железнодорожные магистрали, — это бремя может быть оправдано. Но есть ли вообще смысл финансировать выплату заработной платы полисмена за счет процентных займов? Сторонники такой политики могут по этому поводу сказать: к чему процент? Почему не выпускать беспроцентные облигации, если действительно необходимо увеличить покупательную силу, чтобы сохранить уровень занятости населения? Но в этом пункте мы снова сталкиваемся с возражением, что такая политика может привести к инфляции.

Оба направления мысли как будто заводят нас в тупик, но лишь до тех пор, пока они рассматриваются порознь и изолированно друг от друга. Соединение этих различных идей в одно комбинированное целое, в котором денежная единица с фиксированной товарной ценностью будет сочетаться с системой бюджетного регулирования, имеющего целью повысить спрос до уровня, обеспечивающего высокую занятость, дает возможность устранить роковые возражения, выдвигаемые против каждого проекта, взятого в отдельности. Как же это осуществить практически?

Образуется Резервный товарный фонд, куда по списку включаются товары, представляющие все отрасли британского производства и все районы страны. Законом устанавливается формальное право размена фунта стерлингов на стандартный набор товаров, охватывающий все товары, взятые в определенном количестве. Практически, однако, Фонд будет иметь дело с каждым товаром в отдельности, устанавливая покупную и продажную цены каждого вида изделий с предельным расхождением этих цен, скажем, в 10 %; при этом необходимо руководствоваться общим правилом, чтобы продажная цена каждого предмета включала надбавку, обеспечивающую сохранение установленной законом стоимости набора в целом. Изменение общей цены всего набора может быть допущено только в порядке издания парламентского акта. Фонд обязан будет покупать товары по установленным покупным ценам без всяких количественных ограничений. Благодаря этому каждая отрасль промышленности сможет в случае спада деловой активности вновь занять своих рабочих производством стандартных товаров для Резервного фонда. Администрация Резервного фонда должна будет действовать в тесном контакте с Английским банком, сообразуясь с тем, чтобы закупка товаров влекла за собой одновременное расширение кредитов Центрального банка, а продажа — сжатие их (подобно тому, как это имеет место с золотым резервом). Посредством варьирования индивидуальных цен администрация Фонда будет в состоянии сохранять необходимые количественные пропорции между запасами различных видов товаров. Но она не будет вправе оказывать влияние в сторону увеличения или сокращения объема Фонда в целом. Эти функции будут возложены на министра финансов, которому будет вместе с тем поручено общее экономическое регулирование следующего типа: при возникновении устойчивой тенденции к чрезмерному увеличению Резервного фонда министр финансов должен создавать дополнительную покупательную силу у населения путем соответственного снижения налогов, а образующийся бюджетный дефицит перекрывать выпуском беспроцентных облигаций. Размер этой налоговой скидки должен сохраняться неизменным, а в случае надобности даже увеличиваться, пока будет действовать тенденция к накоплению товаров в Резервном фонде. В обратном случае, если возникнет противоположная тенденция к сокращению Резервного фонда, министр финансов должен будет не только восстановить равновесие бюджета, но даже добиться появления свободного излишка средств для погашения государственного долга.

Описанная система могла бы в принципе действовать автоматически, создавая бюджетный дефицит в периоды перенакопления Фонда и свободный бюджетный излишек в периоды сокращения последнего. При этом должна быть предоставлена известная свобода маневрирования во всем, что касается согласования во времени и размеров бюджетных дефицитов, и излишков. Целью деятельности должно быть обеспечение устойчивого равновесия средств Фонда на протяжении достаточно долгого периода. Если рассматривать предложенную товарную схему как таковую, в изолированном виде, то главным возражением против нее остается указание на опасность постоянного накопления запасов. Но длительное накопление становится совершенно невозможным, если министру финансов будет вменено в обязанность "впрыскивать" в каналы обращения в неограниченных размерах новую покупательную способность каждый раз, когда обнаружится чрезмерный рост Фонда. Рано или поздно эти дополнительные порции покупательной способности должны обеспечить условия для полной занятости производителей, снабжающих население товарами, приостановить таким образом дальнейший приток товаров в Резервный фонд и, возможно, обратить поток вспять. Фатальное возражение против того, чтобы в целях обеспечения полной занятости полагаться исключительно на беспроцентные займы министерства финансов, сводится к тому, что признаки острой инфляции могут появиться раньше, чем указанные цели будут достигнуты. Но инфляция невозможна, когда ценность фунта стерлингов прочно связана с товарным набором. Если возникнет какая-либо тенденция к повышению общего уровня цен, начнется отлив товаров из Резервного фонда и тотчас же вслед за этим министр финансов должен прекратить расходование средств, не покрываемое бюджетными поступлениями. Пока ценность денежной единицы гарантирована, инфляция не может наступить. Расходы за счет бюджетного дефицита будут возможны только при чрезмерно высоком уровне накопления товарных запасов в резерве, т.е. именно тогда, когда эта гарантия будет безусловно эффективной.

Таким образом, обе части нашей схемы будут взаимно поддерживать друг друга. С точки зрения длительных периодов роль главного инструмента, обеспечивающего высокий уровень занятости при недостаточном спросе населения, выполнит бюджетный дефицит, обусловленный превышением государственных расходов над налоговыми поступлениями, а величина товарного резерва будет служить измерительным прибором для регулирования этого дефицита. С точки зрения коротких промежутков времени роль главного инструмента перейдет к Резервному фонду, который должен будет поддерживать деловую активность, поскольку его функция — покупать в неограниченном количестве обширный ассортимент товаров при сохранении заданного общего уровня цен, а бюджетный дефицит будет служить предохранительным клапаном, предупреждающим чрезмерное скопление товаров в Резервном фонде.

* * *

В предыдущей статье я представил только голый костяк плана сохранения высокого уровня занятости. Необходимо подчеркнуть его суть — а именно, что он имеет самодовлеющее значение, что он позволяет отделить проблему безработицы от более широких вопросов общей политики, что он одинаково применим ко всем конкретным условиям независимо от того, велик или мал сектор государственного хозяйства по сравнению с сектором частного предпринимательства. Вместе с тем он не включает никаких элементов контроля или вмешательства в сферу деятельности частных промышленников или торговцев. Но пустить его в ход можно будет лишь после того, как "переходный период" нехватки товаров останется позади.

Большим достоинством этого плана является его полная согласованность с тем типом международной валютной системы, который был предложен в Бреттон-Вудсе и который теперь получил признание как в Великобритании, так и в США и других странах. Предложенный план облегчает функционирование такой системы благодаря тому, что состояние Резервного товарного фонда явится добавочным барометром в дополнение к другим показателям, которые используются для определения момента, когда требуется то или иное изменение валютных курсов. Будет очень хорошо, если этот план окажется принятым и в других странах. Но это не является необходимым условием для принятия его в Великобритании.

Надо полагать, что в состав стандартного набора, включаемого в Резервный фонд, войдут только предметы британского производства, кроме некоторых видов сырья, не производимых у нас. Но вряд ли возникнут какие-либо принципиальные возражения против того, чтобы иметь в своем распоряжении иностранные товары сходной спецификации, если международные валютные органы примут, что тенденция к накоплению заграничных товаров в Резервном фонде служит достаточным доказательством слишком высокого текущего курса фунта стерлингов и свидетельствует о необходимости его понижения. Положению золота, во всяком случае, не должно быть нанесено ущерба. Золото удержит за собой функции посредника во внешнеторговых расчетах и резерва для заграничных платежей, тогда как Резервный фонд будет использован исключительно в качестве средства обеспечения внутренних обязательств. Резервный фонд должен вместе с тем играть важную оборонную роль. Правда, многие статьи товарного списка не будут иметь стратегического значения; администрация Резервного фонда должна будет иметь достаточно большие запасы всех товаров для выполнения своей прямой обязанности обеспечивать свободный размен фунта стерлингов на стандартный товарный набор в целях предупреждения инфляции. Но всегда будет существовать некоторый минимальный уровень, ниже которого Резервный фонд не будет опускаться, и в пределах этого минимума не будет препятствий для администрации к хранению на складах непропорционально больших запасов товаров стратегического значения. В частности, могут счесть необходимым создавать таким путем, не возлагая при этом расходов на налогоплательщика, запасы материалов и продовольствия, важные с оборонной точки зрения.

Есть еще и другое преимущество предлагаемого здесь полуавтоматически действующего плана обеспечения высокой занятости. Он сделает возможным восстановить точные экономические критерии для оценки проектов промышленной реконструкции и расходования бюджетных средств. С окончанием "переходного периода" в нашей стране станет возможным, несмотря на действие отрицательных факторов, достижение более высокого жизненного уровня для всех слоев населения. Имеются, однако, охотники заранее предназначать те или другие части ожидаемого прироста национального дохода для проведения всевозможных заманчивых реформ; мы хотим сохранить трезвый взгляд на вещи; мы должны, поступая осторожно и благоразумно, свести концы с концами в деле использования трудовых ресурсов Великобритании. Опаснее всего было бы соскользнуть на путь предпочтения экономически необоснованных проектов только из тех соображений, что они кажутся подходящими для "обеспечения занятости".

Главная трудность практического осуществления нашего проекта встретится при составлении самого списка товаров. По общему принципу все отрасли промышленности и все районы страны должны быть представлены в списке пропорционально своему значению в народном хозяйстве. Но трудно будет включать сюда предметы, изготовляемые только по заказу, высокоспециализированные изделия или маркированные товары. Придется отобрать определенный ряд товаров первой необходимости в пределах каждой отрасли, где разные фирмы могут поставлять товары общего типа. Это будет способствовать некоторому преобладанию в товарном наборе предметов производственного назначения, поскольку среди товаров потребительского назначения преобладают маркированные изделия. Но в этом нет никакой беды, особенно если иметь в виду, что выпуск товаров производственного назначения в наибольшей степени подвержен колебаниям рыночной конъюнктуры и что именно для этой группы важнейшее значение должен иметь компенсирующий эффект чередования закупок и реализации товарных масс Резервным фондом. Специальное внимание должно быть уделено тем товарам, на изготовлении которых можно немедленно занять рабочих, выталкиваемых из производства эпизодическими депрессиями на наших экспортных рынках. Тем фирмам, которые заняты целиком выработкой товаров, не включаемых в список Фонда, нет оснований для беспокойства. Эти фирмы вместе с остальными будут пользоваться общей выгодой, которую принесет с собой высокий уровень занятости и потребления, обусловленный осуществлением нашего плана. С точки зрения длительной перспективы производство товаров, включенных в список, не даст особых выгод, так как с началом нормального функционирования Резервного фонда его продажи в среднем будут равновелики его закупкам. Цены, по которым производит закупки Резервный фонд, в общем будут стремиться к более низкому уровню по сравнению с текущими рыночными ценами товаров. В отношении таких товаров, для которых существует организованный рынок сбыта, может оказаться необходимым разрешить Резервному фонду совершать покупки по ценам, несколько повышенным против установленного уровня, но только в ограниченных количествах, чтобы пополнить запасы. В других случаях предприниматели, находящиеся в критическом положении в связи с застоем торговли, с целью поддержать оборот будут довольствоваться несколько сниженной продажной ценой своих товаров. Важно, чтобы Резервный фонд был готов во всякое время приобретать товары без количественных ограничений по установленным покупным цепам. Эта устойчивость сбыта может иметь побочный полезный эффект, поскольку она затруднит организаторам рингов [Ринг — одно из простейших видов монополии (соглашение капиталистов о скупке или временном изъятии с рынка какого-либо товара с целью повышения цен). — Прим. ред.] поднимать цены значительно выше их рыночного уровня при помощи ограничительных соглашений. Аутсайдер, который сможет производить стандартные товары для сбыта их по официальным покупным ценам, будет располагать рынком сбыта такого объема, какой ему требуется для эффективного производства. Это будет лучшей охраной интересов потребителя, чем всякое антитрестовское законодательство; при такой надежной гарантии наше общественное мнение будет с большей свободой стимулировать промышленные ассоциации и тому подобные организации в их полезной и конструктивной деятельности.

Я считаю, что при неизменной численности населения капитальные затраты, необходимые в обществе для обеспечения роста жизненного уровня, упадут значительно ниже суммы ежегодных сбережений. Если это правильно, то для поддержания занятости потребуется значительно сократить налоговое обложение и широко распространить беспроцентные государственные облигации. Наличность и вклады у банков будут возрастать, и под этим давлением будет снижаться учетная ставка. Так должны обстоять дела. Доходы от гарантированных капиталовложений будут прогрессивно сокращаться, зато предпринимательская деятельность будет стимулироваться. Кто может сейчас предвидеть, установится ли в конце концов при чрезвычайно низкой норме процента новое состояние равновесия? В настоящее время идея государственных закупок товаров, организованных в широком масштабе, уже не может считаться новшеством. В еще меньшей степени является новшеством идея бюджетного дефицита. Во всяком случае, можно надеяться, что семена развиваемой мною доктрины теперь попадут на подготовленную в какой-то степени почву. Но нельзя рассчитывать, что отдельных шагов, предпринимаемых от случая к случаю в направлении такой политики, будет достаточно, чтобы гарантировать высокую занятость населения. Чего не хватает — это системы четких принципов, которые должны быть положены в основу практических мер и последовательно проводиться в жизнь. Такую систему я здесь предлагаю.

Представляется слишком неправдоподобным, чтобы высокий уровень занятости мог быть достигнут таким простым способом, который в сущности скорее напоминает чисто механическое устройство. Но здесь важно твердо усвоить, что существует большое различие между двумя вопросами — вопросом обеспечения занятости и вопросом повышения жизненного уровня. Для разрешения последнего нужно, чтобы все граждане нашей страны или большинство из них, каждый в своей области, производили больше благодаря более напряженной или лучшей по качеству работе, большим способностям и большей настойчивости, предприимчивости и изобретательности, благодаря более полному применению научных методов. Можно прийти к выводу, что государство способно оказать в этом деле разнообразную помощь. Вообще говоря, нет кратчайших путей к повышению уровня жизни и нет для этого какого-нибудь единственного рецепта, исключающего всякие другие. Проблема безработицы имеет иную природу. Вынужденная безработица работоспособных мужчин и женщин в условиях, когда столько нужд остается без удовлетворения, есть механический порок функционирования нашей системы. Против этого зла механические исправления предложенного типа — именно тот вид лекарства, который мы ищем.