Джайлс прилетел с Земли через три дня, привезя довольно пухлый пакет с бумагами, запечатанный вакуумной лентой и не предназначенный для посторонних глаз. Джайлс подал Бемишу пакет и запер дверь, а Бемиш задрал ноги на стол и погрузился в изучение пакета.

Через час, проглядев документы, Бемиш сказал:

— Все это очень хорошо, а вы говорили с вашим начальством о моей просьбе?

— Какой?

— О Киссуре и военной академии.

— Да. Они против.

— Почему?

Джайлс помолчал.

— Скажите, Теренс, вы рассказали Киссуру, что тут строят?

— Какое это имеет значение?

— Это имеет то значение, что пять лет назад, после того как Киссур сбежал с Земли, он оказался в одном из учебных лагерей Геры. Именно там он научился обращаться с гранатометом и всей остальной современной снастью для убийства, которой он неплохо владеет.

— Это все?

— Нет, не все. Вы не забыли о парне, который пришел на стройку с рекомендацией Киссура и залез в ваш компьютер?

— Это не была рекомендация Киссура. Это была рекомендация одного из его управляющих. Такие рекомендации стоят на черном рынке десять «розовых» штучка. Хотите я вам завтра достану хоть дюжину?

— Месяц назад Киссур летал на Кассандру. Там он встречался с одним из своих старых приятелей. Вот с этим.

И Джайлс, порывшись в кармашке, вынул и положил перед Бемишем фотокарточку.

— Этот человек, между прочим, когда-то возглавлял анархистскую террористическую группу «АБЦ». На его счету...

— Мне не интересен его счет, — оборвал Бемиш разведчика.

— Да? А Шаваш был весьма заинтересован.

— Не советую вам разговаривать по этому поводу с Шавашем, — у вас и у Шаваша разные цели.

— В смысле?

— Вы хотите выяснить, связан ли Киссур с террористами, а Шаваш хочет доказать, что он с ними связан. Разумеется, он это докажет.

— Безо всяких оснований?

— Киссур — это тысяча и одно приключение. Если напротив него горит дом, он бежит в дом и спасает ребенка. Если дом не горит, он вполне может дом поджечь. Разумеется, террорист навестил Киссура. Киссур слишком колоритная фигура, чтобы его не навестить. Ну и что? Я не видел Шаваша в тот момент, когда вы задавали ему свой вопрос, но я готов поклясться, что Шаваш чуть не лопнул со смеха. Если бы отвечал вам искренне, он бы тут же ответил, что человек, который осмелится сравнить государя Иршахчана с каким-нибудь дохлым землянином Марксом, — этот человек рискует тут же искупаться в бассейне. Но Шаваш этого не сказал, потому что Шаваш ненавидит Киссура. Вы подкинули Шавашу идею: он приищет доказательства. Он приищет связных между Киссуром и террористами и научит их, как говорить. Киссур — непредсказуемый человек, но Шаваш умеет предсказать и его. Если человек подойдет к Киссуру и скажет: «Давай взорвем банк из стремления к светлому будущему», то Киссур выкинет его в окошко. А человек, наученный Шавашем, подойдет и скажет: «Почему бы нам не взорвать банк и угостить этих взяточников так, как они заслуживают?» — «Прекрасная идея!» — воскликнет Киссур. После этого Шаваш получит возможность стереть Киссура в порошок, хотя на самом деле за организацию ограбления банка следовало бы посадить не Киссура, а Шаваша.

Джайлс помолчал.

— Я думал то же самое, Теренс, — сказал он. — Я раскричался, что все это чушь... В общем, они меня познакомили с одним следователем. Киссур торгует наркотиками.

— Что?!

— Киссур торгует наркотиками. На его землях в Верхнем Варнарайне выращивается огромное количество вейской «волчьей метелки». Это происходит с прямого благословения хозяина земель. Я очень сожалею, Теренс, но мы не можем принять в военную академию одного из боссов вейской наркомафии.

И разведчик вышел из кабинета, осторожно прикрыв за собой дверь.

Минут через пять в кабинет зашел Ашиник с ворохом распечаток.

— Что с вами, хозяин? Вы плачете?

Бемиш не отвечал.

— Вам плохо? Вызвать врача?

* * *

Дня через три Киссур с Ханадаром Сушеным Фиником, да Алдоном Рысенком, да двумя собаками заехал к Бемишу, и они впятером отправились на конную прогулку.

Поле, на которое они выехали, уже было покрыго бетонными плитами. Далеко на взгорке торчали срубленные пни, словно остатки зубов во рту старика, и веселый красный трактор с грохотом и визгом вытаскивал их из земли.

Как-то незаметно новая дорога кончилась, — всадники скакали по старому императорскому тракту, с желтоватыми каменными колеями, с широкими пальмами и узкими пирамидальными тополями, высаженными вдоль дороги согласно древним законам... Вдали замелькали зеленые взгорки и покрытые водой рисовые чеки. Бемиш восторженно вертел головой: красота была, словно на фотографии.

На ветке тополя сидела белка и ела орех. Ханадар Сушеный Финик, развлекаясь, выстрелом выбил орех из беличьих лапок, и та в ужасе брызнула вверх по дереву.

— Раньше здесь была xорошая охота, — сказал Ханадар Бемишу, — а теперь из крупных зверей тут остались только твои бульдозеры.

— Слушайте, — сказал Киссур, — а почему бы нам не поехать в Черное Гнездо? Там отличная охота.

— Когда?

— А почему бы нам не отправиться прямо сейчас?

— На конях?

— Отличная мысль, — сказал Киссур,— так поскакали!

Ханадар оглушительно захохотал.

И они поскакали. Бемишу было так хорошо, как никогда в жизни. Ему захотелось отменить все на свете совещания, ему было плевать на космодром и на инвестиционные фонды, — ему хотелось только скакать по этой дороге, на которой застрял бы его автомобиль и которую разроет его бульдозер.

К вечеру Киссур показал на кумирню, заросшую лопухами, и осведомился:

— Переночуем здесь или в поле?

Бемиш опомнился.

— Киссур, — сказал он, — у меня завтра в восемь утра рабочая встреча. Мы успеем вернуться до рассвета?

Ханадар заплясал в седле от смеха.

— Теренс, — сказал он, — Черное Гнездо, — это родовой замок Киссура, в Горном Варнарайне. Там живет старая Эльда, и неделю назад туда приехал Ашидан.

— Постойте, — сказал Бемиш, — но это полторы тысячи километров!

— Тысяча и шестьсот тридцать, если я не забыл вашего проклятого счета, — хохотнул Ханадар.

Бемиш поворотил коня.

— Сожалею, господа, — проговорил он, — но у меня нет времени на десятидневную скачку вдоль хороших хайвеев.

— Эй, — сказал Киссур, — вы не можете изменить слову! Вы обещали мне охоту в Черном Гнезде!

— Я не обещал скакать туда на коне, — возмутился Бемиш.

— До настоящего замка,— сказал Ханадар,— нельзя доехать в автомобиле. До настоящего замка надо скакать пять дней и пять ночей. А землянин уже отбил себе всю задни